20 kwietnia 2010 roku, Zatoka Meksykańska. Eksplozja platformy wiertniczej wykonującej odwiert na zlecenie koncernu BP skutkuje największym w historii wyciekiem ropy. Mimo że od tego wydarzenia minęło ponad 14 lat, straty, jakie nadal ponosi natura, są trudne do oszacowania. W przeciwieństwie do strat, jakie poniosło BP – wypłata idących w miliardy dolarów odszkodowań i dramatyczny spadek wartości akcji.
Tej bezprecedensowej katastrofy można było uniknąć, gdyby trzecie co do wielkości przedsiębiorstwo petrochemiczne na świecie przestrzegało norm ESG. Zamiast tego BP karygodnie zaniedbało zarządzanie ryzykiem – i tak krótkoterminowe oszczędności doprowadziły nie tylko do przerażającej katastrofy ekologicznej, lecz także finansowej i wizerunkowej.
Innym niechlubnym przypadkiem jest Rana Plaza – katastrofa budowlana w Bangladeszu z 2013 roku, w wyniku której zginęło ponad 1100 pracowników fabryk odzieżowych. Wiele globalnych marek odzieżowych, które korzystały z usług tych fabryk, znalazło się pod ostrzałem za brak odpowiedzialności społecznej i etycznej. Skandal doprowadził do zmiany regulacji i standardów w przemyśle odzieżowym, a związane z nim firmy musiały podjąć kosztowne działania naprawcze i zmienić praktyki zarządzania łańcuchem dostaw.
A teraz – jasna strona mocy. Firma Unilever, która wprowadziła program „Sustainable Living Plan”, skutecznie obniżyła swoje koszty operacyjne i zwiększyła zyski dzięki wdrożeniu standardów ESG. W wyniku tych działań Unilever zmniejszył zużycie energii o 20%, zużycie wody o 44%, a ilość odpadów o 97%. Korzyści dla środowiska przełożyły się na korzyści dla biznesu.
Kolejnym przykładem jest IKEA, która wprowadziła szereg inicjatyw mających na celu zrównoważony rozwój: wykorzystanie odnawialnych źródeł energii i poprawa efektywności energetycznej swoich sklepów i centrów dystrybucyjnych. Tym sposobem IKEA znacznie ograniczyła wydatki, a wzrost reputacji w oczach klientów przełożył się na wzrost sprzedaży.
W świecie, w którym informacje są łatwo dostępne, ignorowanie standardów ESG staje się coraz trudniejsze i coraz mniej opłacalne. Sposób, w jaki dana firma zarządza swoim wpływem na środowisko i społeczeństwo, nie jest obojętny klientom, inwestorom i partnerom biznesowym. Przedsiębiorstwa, które inwestują w zrównoważony rozwój i odpowiedzialność społeczną, budują silniejsze relacje ze swoimi interesariuszami i zyskują ich lojalność.
Dodatkowo przykłady z różnych branż pokazują, że zrównoważone praktyki mogą być źródłem przewagi konkurencyjnej. Inwestowanie w ESG prowadzi do innowacji. Firmy, które stawiają na zrównoważony rozwój, są bardziej skłonne do wdrażania nowych technologii i procesów, które zwiększają efektywność i obniżają koszty operacyjne.
W kolejnym wpisie z serii o ESG sprawdzimy, jak pozornie abstrakcyjne pojęcia odpowiedzialności etycznej dają się ująć w konkretnych raportach niefinansowych.
